Fondée en 1921 à l’initiative d’Ernest Denis, premier Président de l’Institut d’études slaves, la bibliothèque se développe rapidement sous l’égide d’André Mazon. Les premières collections sont constituées pour l’essentiel par les bibliothèques privées des slavistes, léguées à l’Institut et les échanges documentaires instaurés avec les sociétés savantes à l’étranger.

Tout en préservant cet héritage patrimonial, le fonds s’accroit au fil de temps au profit des unités de recherche et de service qui se succèdent dans l’établissement. De l’Institut national des études slaves à Eur’Orbem, les fonds se diversifient, deviennent un support documentaire de la recherche sur le monde slave. Histoire, littérature, linguistique restent les domaines privilégiés.

Sous la tutelle du CNRS et de Sorbonne Université, la bibliothèque est devenue partenaire de la Bulac, visant la mutualisation des ressources et la conservation partagée des collections.